コラム おいしい沖縄

暑～い沖縄で、夏の楽しみではずせないのが「ぜんざい」。沖縄のぜんざいは、すでにご存知の方も多いと思いますが本土のぜんざいとは随分違っています。
まず豆ですが、小豆ではなく金時豆を使うのがスタンダード。煮上げるときに加える砂糖は白糖でもいいのですが、黒糖をつかうとより一層コクが増します。しかし黒糖を使って甘すぎるかと思いきや、甘さの加減はどちらかというとあっさり目、豆のうま味がでているところが特徴です。そしてその甘く煮た金時豆上にカキ氷を乗せるのが沖縄のぜんざいです。沖縄ぜんざいは冷たいぜんざいなのです。

ぜんざいは、「ぜんざい屋」と言うぜんざいを売りにしている店のほか、食堂やパーラー、そば屋などで食べることができます。ぜんざいは庶民のおやつで、夏の暑いときにほっと一息つける冷たいおやつとして親しまれてきました。
そんな沖縄ぜんざいの歴史はといえば、今の形になったのは戦後なのだそうです。以前は緑豆を使ってつくられていたものが、戦後の物資不足のときに緑豆が手に入らず金時豆に変わったらしいのです。そのため、沖縄ぜんざいといっても、昔ながらの緑豆でぜんざいを作っているお店や、「あまがし」とよばれるものと同じく、押麦をいれている店や、小豆をつかってぜんざいを作っているところなどもあります。
ぜんざいの楽しみといえば、中にはいっている白玉もはずせませんが、沖縄ぜんざいも例外ではなく、たいていのぜんざいの中に1、2個入っているので、見つけたときは嬉しいものです。