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はい。沖縄ですね。宜野湾の出身です。

高校時代のアルバイトで、ずっと調理をしていたんです。
タコス屋さんの配達から始めて、ステーキ屋さん、ソバ屋さん。
ほとんど、飲食のバイトをしていましたね。
最初はホールに入っていたんですけど、厨房を見てて料理人の方がカッコイイなと思って、僕も厨房に入れて下さいってお願いした事がきっかけですね。

ただ、父親が土木の会社を経営していたものですから、小さい頃から、その仕事に就くんだろうなと思って、専門学校もその方向に進みました。
一旦は社会に出たんですが、ちょうど僕らが社会人になった頃は「料理の鉄人」が流行った時代で。それを見ながら、アルバイト時代の思いが重なってしまって。
お客さんに喜んでもらって、じかに触れ合いたいという気持ちが大きかったですね。

それで、24歳の時に、飛び込みで、学校も行かずレストランで働かせてください、とお願いしたんですよ。

まぁ、そこから本当の厳しさを知りましたね。

楽しいだけじゃないなぁ、と。アルバイトとは違うなぁ、と。
ゴミ袋をちぢんだ状態ではめてただけで、ゴミ箱ごと、思いっきり投げられたり。
そこで、一つ一つの仕事の丁寧さを教わりましたね。

一年間は、洗い物と、野菜の下処理のみでしたね。料理人というよりは、雑用ですね。

そこには一年半いました。

その後、料理長の紹介でホテルに移らせていただいて、そこのホテルに2年。
その後は、居酒屋とか、割烹も経験しました。

もう、一年いるかいないかぐらいですね。

そうですね。じいさんが和食をずっとやっていたので。

包丁をみたら、、、。なんか日本男子ですよね。
日本の男たるもの！みたいな。

すごい強いじいさんでした。
料理を後押ししてくれたのも、じいさんでしたし。

お袋の味じゃないですけど、ひじき炒めが好きですね。

旬の時期になると、生のひじきをお袋が買ってきて、大豆と豚肉、人参の細切りとこんにゃくとを炒めて作ってくれましたね。
小学校のころから好きで、それが夕飯だとうれしかったです。

嫁さんも、お袋から教わって作ってくれますね。

そうですね。香りも強い。

通常、野菜はメインとして使うのではなくサイドのつけ沿えとして、よく使うんですよ。
その点で沖縄の野菜は、メインを引き立たせてくれるな、と思いますね。
県産の野菜は強さがあるので。

それを、上手く活かすかが料理のポイントになってくると思います。
あえて苦味を残してリゾットにしてみたり。
反対に、苦味が邪魔だから塩もみしてしっかりもんで、一日おいて苦味をとった上で香りだけを残して使用したりもします。

やっぱり、「沖縄の」という事ですよね。
エリスリーナ西原がオープンした時も「地元に愛される施設を」という事が一番のテーマだったんです。

今、西原町は、からし菜の生産に力を入れているので、からし菜は西原、カボチャは南風原など、八百屋さんに指定して仕入れることもあります。

まだ流通はしていないんですけど、北部の山原の方でカモを育ててますよ。

はい。今、沖縄県のカモの育成に取り組んでいるんですね。
北部の伊江島だけであれば、実際に食べられているんですよ。

もっともっと、沖縄の食材は可能性があると思いますね。

他にも県では、マグロにも力を入れてます。

はい。漁獲量でいえば、沖縄はかなり高いですからね。

もっと広めていきたいですね。

そうですね。マグロは一匹ものを仕入れてホテルで解体まで行っています。
目の前でさばいたものを、そのまま刺身と鮨にしてお客様にご提供していますね。

野菜を食べて欲しいですよね。
地産地消が自分達の生活を豊かにしていくんだよ、という事を伝えていきたいですね。

季節のものを食べて味わうことによって、体も健康になっていくんですよね。